Zone de vegetatie in Africa

Semideserturile (stepele deşertice – Sahel) se întâlnesc în jurul Saharei şi Somaliei, regiunea Kalahari (sud-vest), estul deşertului Namib, depresinea Afar. Majoritatea plantelor aparţin grupei xerofitelor, din care nu lipsesc acaciile, tufişurile ţepoase, gramineele. Toate acestea se dezvoltă în condiţii de precipitaţii reduse (250, 300 mm) cu o îndelungată perioadă de secetă (până la 11 luni).

În regiunea Karoo Kalahari, cresc plante alcătuind tufişuri mici, hăţişuri din care nu lipsesc Aloe şi pepenii verzi sălbatici (Cucumis caffer). Se remarcă o serie de specii lemnoase ca Acacia şi câteva plante suculente, ca Aloe, Euphorbia. Repartiţia ierburilor diferă în funcţie de altitudine. Pe solurile halomorfe, se întâlnesc Salsola, Suaeda şi Atriplex.

Deserturile ocupă suprafeţe întinse (Sahara, Namib), cu ploi episodice, seceta fiind de cele mai multe ori de lungă durată. Acestea nu sunt lipsite complet de viaţă, deşi precipitaţiile sunt extrem de rare, ocazionale, iar secetele pot dura uneori, ani în şir. Vegetaşia este foarte rară şi se localizează de-a lungul uedurilor şi în spaţiile interdunare, profitând de apa care se concentrează în anumite spaţii privilegiate. În zonele lutoase, umiditatea se conservă câteva săptămâni după ploi, ceea ce permite dezvoltarea rapidă a unei vegetaţii efemere. Hamadele sunt presărate cu un facies stepic foarte degradat, ca Acacia radiana. Cresc ierburi, plante cu spini, tufişuri cu tulpini suculente. Mai dezvoltată apare vegetaţia în oaze unde cresc palmierii (curmalul) sau la adăpostul umbros al unor văi dintre culmile muntoase (Ahaggar, Tibesti). Aici cresc drinul (Aristida pungens), Retama, Zilla.

Vegetaţia mediteraneană şi subtropicală din regiunea Atlas şi regiunea cap este adaptată succesiunii sezoniere şi anotimpurilor. Vom întâlni plante semperviriscente din care nu lipsesc Quercus suber, Quercus ilex, Cedrus atlantica, iar în alcătuirea tufişurilor numite ca şi în Europa maquis, intră laurul, mirtul, cimbrişorul, rosmarinul. Dintre plantele ierboase este caracteristică iarba alfa. Maquisul este format din tufişuri arbustive cu frunze dure. În nordul Africii, formează un etaj distinct. În Africa de sud se întâlnesc specii arbustive ale genurilor Protea şi Erica.